Ο Πάτροκλος (Patroclus) είναι ένας διπλός αστεροειδής της Κύριας Ζώνης Αστεροειδών με απόλυτο μέγεθος (όπως ορίζεται για το Ηλιακό Σύστημα) 8,19. Ανακαλύφθηκε το 1906 από τον Γερμανό αστρονόμο Άουγκουστ Κοπφ, που παρατηρούσε από τη Χαϊδελβέργη. Ο Πάτροκλος είναι ο δεύτερος αστεροειδής της Τρωικής Ομάδας που ανακαλύφθηκε ποτέ και ο πρώτος γύρω από το Λαγκρανζιανό σημείο L5 του συστήματος Ηλίου-Δία, είναι δηλαδή όπως λέμε ένα «επόμενο» μέλος της Τρωικής Ομάδας. Μετά την ανακάλυψη μερικών ακόμα αστεροειδών της Τρωικής Ομάδας, επεκράτησε η συνήθεια μεταξύ των αστρονόμων να δίνονται ονόματα Ελλήνων ηρώων του Τρωικού Πολέμου στα «ηγούμενα» μέλη της Ομάδας και ονόματα Τρώων στα επόμενα μέλη (του Λαγκρανζιανού σημείου L5). Στο μεταξύ όμως είχαν ονομασθεί δύο εξαιρέσεις στον κανόνα αυτόν, οι οποίες και παραμένουν, αποκαλούμενες και «κατάσκοποι»: είναι ο 624 Έκτωρ στο ελληνικό «στρατόπεδο» και ο Πάτροκλος (που ονομάσθηκε έτσι από τον φίλο του Αχιλλέως) στο τρωικό.

Το διπλό σύστημα και τα φυσικά του χαρακτηριστικά

Η διπλή φύση του Πατρόκλου ανακαλύφθηκε το 2001. Το όνομα τώρα συνήθως αναφέρεται στο μεγαλύτερο από τα δύο σώματα, ενώ το λίγο μικρότερο αναφέρεται πλέον ως Μενοίτιος, από το όνομα του μυθικού πατέρα του Πατρόκλου. Η περίοδος περιφοράς του συστήματος γύρω από το κοινό κέντρο μάζας του είναι 4,283 γήινες ημέρες σε απόσταση 680 ± 20 χιλιόμετρα το ένα σώμα από το άλλο. Οι διαστάσεις τους εκτιμώνται σε 122 και 112 χιλιόμετρα, αντιστοίχως. O φασματικός τύπος τους είναι P και πρόσφατες ενδείξεις συνιστούν ότι πρόκειται για δύο κομητικούς πυρήνες, αφού η μάζα τους είναι μικρή για τέτοια δεδομένα περιφοράς: Με πυκνότητα, 0,8 gr/cm³ βρίσκουμε ότι η συνολική τους μάζα ανέρχεται σε 1,36 τετράκις εκατομμύριο τόνους. Το άλβεδό τους είναι 0,047. Η θερμοκρασία στην επιφάνειά τους εκτιμάται σε 160 ως 165 βαθμούς Κελσίου υπό το μηδέν.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

• Τροχιά από το JPL (Java) / Εφημερίδα

Αστεροειδείς
616 Έλλη 617 Πάτροκλος 618 Ελφρείδη

Κατάλογος αστεροειδών

Εγκυκλοπαίδεια Αστρονομίας