Με τον όρο Μεταστοιχείωση (Transmutation) στη Πυρηνική Φυσική χαρακτηρίζεται η μετατροπή ενός χημικού στοιχείου σε κάποιο άλλο στοιχείο.

Μια τέτοια μετατροπή στοιχείου μπορεί να γίνει μόνο όταν αλλάξει ο αριθμός πρωτονίων του πυρήνα του ατόμου του, οπότε και διαφοροποιείται ο ατομικός αριθμός του στοιχείου.

Οι πυρηνικές αντιδράσεις προκαλούν αυτήν ακριβώς την αλλαγή του αριθμού των προτωνίων που περιέχει ο πυρήνας ενός στοιχείου. Έτσι προκύπτει ένα διαφορετικό στοιχείο με δικό του πλέον ατομικό αριθμό.

Κατά τη μεταστοιχείωση ενδέχεται να δημιουργηθούν και τεχνητά στοιχεία δηλαδή χημικά στοιχεία που όμως δεν υπάρχουν "θεωρητικά" στη φύση. Χαρακτηριστικό τέτοιο παράδειγμα μεταστοιχείωσης αποτελεί η παραγωγή πλουτωνίου με βομβαρδισμό ουρανίου από νετρόνια μεσα στον πυρηνικό αναπαραγωγικό αντιδραστήρα.

* Γενικά η μεταστοιχείωση αποτελεί πηγή αξιοποίησης πυρηνικής ενέργειας.

Μεταστοιχείωση 197 Au → 204Pb:

¹⁹⁷Au + n → ¹⁹⁸Au (T1/2: 2.7 χρόνια) → ¹⁹⁸Hg + n → ¹⁹⁹Hg + n → ²⁰⁰Hg + n → ²⁰¹Hg + n → ²⁰²Hg + n → ²⁰³Hg (T1/2: 47 μέρες) → ²⁰³Tl + n → ²⁰⁴Tl (T1/2: 3.8 χρόνια) → ²⁰⁴Pb (T1/2: 1.4x10¹⁷ χρόνια)

Δείτε επίσης

* Ραδιενέργεια

* Περιοδικός πίνακας

* Αλχημεία